Les piles Varta sauvées par Porsche

Varta, un acteur majeur dans la fabrication de petites batteries, a connu une descente aux enfers ces dernières années. En seulement deux ans, l'entreprise a dû mettre en œuvre deux plans de restructuration pour faire face à une situation financière catastrophique. Et pourtant, à son apogée, de 2020 à 2022, le titre Varta avait atteint des sommets, séduisant les investisseurs grâce à l'essor des appareils sans fil tels que les écouteurs, qui nécessitent des batteries performantes. Cependant, la concurrence féroce venue d'Asie, combinée à un ralentissement du marché et à une augmentation des coûts de financement, a provoqué une chute vertigineuse de son action, qui ne vaut plus aujourd'hui que 3,80 euros.

Face à cette situation critique, un plan de redressement a été nécessaire pour sauver l'entreprise vieille de plus de cent vingt ans. Ce plan, validé après de longues négociations, prévoit une réduction drastique de la dette de Varta, passant de 485 millions d'euros à 200 millions d'euros. L'accord, qui doit maintenir l'entreprise à flot jusqu'à 2027, inclut une augmentation de capital de 60 millions d'euros, à laquelle participera Porsche, qui prendra 32 % du capital. Les créanciers, quant à eux, recevront 36 % du capital, tandis que les actionnaires actuels seront évincés.

La participation de Porsche dans ce plan de sauvetage est un signal fort pour Varta. Le constructeur automobile allemand, qui est déjà un client majeur de Varta, a également annoncé son intention d'acquérir la majorité de la filiale V4Drive Battery, spécialisée dans les batteries automobiles, notamment utilisées dans les modèles hybrides de Porsche. Cette opération devrait renforcer les liens entre les deux entreprises et pourrait représenter une bouée de sauvetage pour Varta, dont l'avenir demeure néanmoins incertain.

Malgré ces mesures, les défis restent nombreux. Varta a déjà dû annoncer la suppression d'environ 800 postes dans le monde au printemps 2023, dans le cadre d'un plan de réduction des coûts. Par ailleurs, la société a été fortement impactée par une cyberattaque en février 2023, qui a paralysé sa production pendant plusieurs semaines, entraînant une perte nette de 116 millions d'euros sur les neuf premiers mois de l'année dernière. Les résultats financiers n'ont pas encore été publiés depuis cet événement, laissant planer un doute sur la santé financière de l'entreprise.

Le chiffre d'affaires prévu pour 2024, estimé à environ 800 millions d'euros, montre que Varta reste un acteur important du secteur. Cependant, l'efficacité du plan de restructuration et l'intégration réussie de Porsche seront déterminantes pour le redressement à long terme de l'entreprise. Varta doit maintenant prouver qu'elle peut non seulement survivre, mais aussi se redéfinir dans un marché en constante évolution.