Micro-processeurs : Nvidia abandonne le rachat d’ARM

L’annonce avait été faite en septembre 2020 : Nvidia mettait alors sur la table 40 milliards de dollars pour racheter le fondeur ARM à son propriétaire, le japonais SoftBank. Une offre record payée en partie en cash et en partie en actions Nvidia… ce qui n’a pas aidé à ce que l’affaire arrive à bon port. L’action Nvidia a en effet largement pris de la valeur depuis l’annonce, faisant automatiquement augmenter le coût de l’opération.

De 40 milliards de dollars, l’opération avait atteint un plus haut à plus de 80 milliards de dollars en novembre 2021, à la suite de la forte hausse de l’action Nvidia sur fonds de très bons résultats annuels, avant de retomber à 66 milliards de dollars fin janvier 2022. Mais ce n’est pas le frein principal auquel s’est heurtée l’opération.

Ce qui aurait fait capoter le rachat d’ARM par Nvidia auraient été les fortes réticences des régulateurs : les autorités de la concurrence britannique, européenne et américaine ne voyaient pas d’un bon œil la création d’un géant de ce type, surtout alors que la pénurie de semi-conducteurs continuait de frapper le monde. En rachetant ARM, Nvidia aurait été en mesure à la fois de créer des puces graphiques, sa spécialité, mais aussi d’utiliser la technologie du fondeur britannique embarquée dans de nombreux appareils portables, notamment des smartphones.

Finalement, Nvidia renonce : le groupe paiera à SoftBank environ 1,25 milliard de dollars pour sortir du contrat de vente. Quant au futur d’ARM, il semble tout tracé : SoftBank aurait l’intention d’introduire le fondeur en Bourse, à Wall Street, et ce avant la fin de l’année 2022.