Avec le lancement de leurs réseaux 4G, Orange, SFR et Bouygues Telecom tentent actuellement de reconstituer des marges mises à mal par des forfaits téléphonie et 3G à bas coût. Xavier Niel, le fondateur d’Iliad, maison-mère de Free, y voit là le retour d’anciennes pratiques qu’il compte bien, une fois de plus, dynamiter.
Niel a donné le fond de sa pensée durant une interview pour l’émission de France 2, Complément d’Enquête. Il explique que les opérateurs « se sont sentis obligés d'avancer leur lancement de la 4G pour pouvoir augmenter leurs prix et engranger toujours plus de bénéfices ». Free Mobile compte une fois de plus y mettre bon ordre : « On les laisse augmenter leurs prix tranquillement, et puis on arrivera pour recommencer à diviser par deux les prix du marché. On ne va pas se priver ! »
Les états-majors des trois opérateurs « historiques » n’ont pas vraiment dû apprécier, même si certains ont crié au bluff… ce qui n’est pas sans rappeler la période qui avait précédé le lancement des offres 3G de Free.
Néanmoins, il reste encore au quatrième opérateur à lancer son propre réseau 4G, et là il faudra patienter. Pour Xavier Niel, « 90 % des Français n'en ont rien à faire de la 4G. 8 % des Français sont intéressés par la 4G », ce qui explique l’attentisme de mise chez Free, qui commence toutefois à déployer ses antennes.